La estructura familiar: un sistema dinámico y diverso que se adapta a los cambios

La familia es el grupo social básico en el que la mayoría de las personas se organiza para satisfacer sus necesidades y en el que los individuos construyen una identidad mediante la transmisión y actualización de los patrones de socialización (Minuchin, 1984). Sin embargo, la familia no es una realidad estática ni homogénea, sino que es un sistema dinámico y diverso que se adapta a las circunstancias internas y externas que le afectan (Minuchin & Fishman, 1985).

 


La forma en que se organiza y funciona una familia se denomina estructura familiar, y está compuesta por subsistemas, límites y coaliciones que determinan los roles, las responsabilidades, las jerarquías, las alianzas y las normas entre los miembros de la familia (Minuchin, 1984). La estructura familiar cumple con las funciones básicas de proveer seguridad, afecto, apoyo, socialización y desarrollo a sus integrantes (Minuchin & Fishman, 1985).

 

Sin embargo, la estructura familiar no es fija ni inmutable, sino que cambia a lo largo del tiempo según los factores que influyen en su formación y transformación. Estos factores pueden ser de diferente naturaleza y tener un impacto positivo o negativo en el funcionamiento y el bienestar familiar. A continuación, se describen algunos de los principales factores que influyen en la formación y el cambio de la estructura familiar.

 

EL CICLO VITAL FAMILIAR

 

El ciclo vital familiar es el conjunto de etapas o fases por las que atraviesa una familia a lo largo del tiempo, cada una con sus propias características, tareas y desafíos (Carter & McGoldrick, 1999). Como la formación de la pareja, nacimiento de los hijos, salida del hogar parental, vejez, etc. Cada etapa implica cambios en la estructura familiar para adaptarse a las nuevas demandas y situaciones.

 

Por ejemplo: cuando una pareja se forma, debe crear un nuevo subsistema conyugal con sus propias normas y expectativas, así como establecer límites claros con sus familias de origen para diferenciarse e integrarse. Cuando nacen los hijos, debe crearse un nuevo subsistema parental con sus funciones específicas, así como redefinir los roles y las jerarquías dentro de la familia. Cuando los hijos salen del hogar parental, debe reajustarse el subsistema conyugal y el subsistema fraternal para afrontar la pérdida y el vacío.

 

EL CONTEXTO SOCIOCULTURAL

 

El contexto sociocultural es el conjunto de factores externos a la familia que influyen en su funcionamiento y desarrollo. Por ejemplo: valores culturales, normas sociales, condiciones económicas, políticas públicas, etc. Estos factores pueden favorecer o dificultar el cumplimiento de las funciones familiares y generar oportunidades o amenazas para la estabilidad familiar.

 

Por ejemplo: los valores culturales pueden influir en las creencias y actitudes de los miembros de la familia respecto a temas como el matrimonio, la sexualidad, la educación o el trabajo. Las normas sociales pueden influir en las expectativas y presiones que recibe la familia respecto a su composición, su organización o su comportamiento. Las condiciones económicas pueden influir en los recursos y las necesidades que tiene la familia para satisfacer sus demandas materiales o emocionales. Las políticas públicas pueden influir en el apoyo o la protección que recibe la familia por parte del Estado o la sociedad.

 

LOS ACONTECIMIENTOS VITALES

 

Son sucesos o situaciones significativas que ocurren dentro o fuera de la familia y que tienen un impacto emocional o práctico en sus miembros. Como enfermedad, muerte, divorcio, separación, migración, desempleo, etc. Estos acontecimientos pueden generar crisis o cambios en la estructura familiar que requieren de una reorganización y una redefinición de los roles, las normas y las expectativas familiares.

 

Por ejemplo: cuando un miembro de la familia enferma, se altera el equilibrio y la rutina familiar, y se generan nuevas demandas de cuidado y apoyo. Cuando un miembro de la familia muere, se produce una pérdida irreparable que afecta a todos los subsistemas y genera un duelo que debe ser elaborado. Cuando una pareja se divorcia o se separa, se rompe el subsistema conyugal y se modifican las relaciones entre los padres y los hijos. Cuando una familia migra a otro país o región, se enfrenta a un cambio cultural y social que implica adaptarse a un nuevo entorno y a nuevas normas.

 

CONCLUSIÓN

 

En esta publicación se han descrito algunos de los principales factores que influyen en la formación y el cambio de la estructura familiar, como el ciclo vital familiar, el contexto sociocultural y los acontecimientos vitales. Estos factores pueden tener un efecto positivo o negativo en el funcionamiento y el bienestar familiar, dependiendo de la capacidad de adaptación y resiliencia de cada familia.

 

Es importante que los profesionales de la psicología conozcan estos factores y sus implicaciones para poder comprender e intervenir adecuadamente en las familias que solicitan su ayuda. Para ello, se recomienda utilizar modelos teóricos y técnicos que permitan analizar e intervenir en la estructura familiar desde una perspectiva sistémica y orientada a las soluciones. Uno de estos modelos es el modelo estructural desarrollado por Salvador Minuchin y sus colaboradores, que se basa en el concepto de estructura familiar y sus componentes (subsistemas, límites y coaliciones), así como en las técnicas de intervención estructural para modificar las pautas de interacción familiar disfuncionales y facilitar el cambio terapéutico.

 


REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

 

Carter, B. & McGoldrick, M. (1999). Las etapas del ciclo vital familiar. En B. Carter & M. McGoldrick (Eds.), Las etapas del ciclo vital familiar (pp. 3-28). Barcelona: Gedisa.

Minuchin, S. (1984). Familias y terapia familiar. Barcelona: Gedisa.

Minuchin, S. & Fishman, H. (1985). Técnicas de terapia familiar. Buenos Aires: Paidós.

ONU (2012). Declaración Universal de los Derechos Humanos. Recuperado de https://www.un.org/es/universal-declaration-human-rights/ 




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